Père Rik et fils Kjel Plovie, Chauffeurs de camion chez TVH Equipment

TVH Equipment est une entreprise familiale (très) unie depuis plus de 50 ans. Et cela peut être pris au sens littéral. Surtout à notre siège à Waregem, plusieurs générations d’une même famille travaillent souvent ensemble. C’est le cas du père Rik (61 ans) et de son fils Kjel (37 ans)  Plovie : tous les deux mettent chaque jour leur meilleur effort en tant que chauffeurs de camion. Nous les avons rencontrés pour une conversation inspirante.

Bonjour Rik, avez-vous toujours été chauffeur?
Rik : “Non, j’ai commencé à travailler dans la construction à l’âge de 14 ans. J’ai installé des échafaudages autour des églises en rénovation pendant 20 ans. Ensuite, je suis passé à la conduite d’un camion-malaxeur. Mais il y avait quelques inconvénients : le travail dépendait beaucoup de la météo et les mois d’hiver étaient très calmes. C’est pourquoi, à un moment donné, j’ai acheté un tracteur. J’ai alors travaillé pour quelques transporteurs jusqu’à ce que Bernard De Meester me demande de passer chez TVH en 2000. J’ai été formé pendant 14 jours par un autre chauffeur et ensuite, j’ai pu  rendre la route tout seul.”

Vous travaillez donc depuis 23 ans pour TVH Equipment. Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?
Rik : “Je trouve surtout très intéressant de découvrir toutes ces machines différentes. Une fois que vous maîtrisez les principes de base, vous vous familiarisez rapidement avec les éléments plus spécifiques. La plupart du temps, nous cherchons nous-mêmes. Mais les chauffeurs échangent aussi beaucoup d’informations entre eux."

Kjel, comment es-tu arrivé chez TVH Equipment ?
Kjel : “J’étais militaire professionnel à Leopoldsburg mais je voulais travailler plus près de chez moi. J’avais appris à conduire des camions dans l’armée et j’ai fait convertir mon permis de conduire militaire en un permis civil. C’est comme ça que j’ai commencé. En 2017, j’ai commencé ici en tant qu’indépendant.”

Rik : “Quand Kjel avait une quinzaine d’années, il conduisait souvent avec moi pendant les vacances. Je lui demandais parfois de déplacer mon camion ou de charger ou décharger quelque chose.” 

Kjel : “À cette époque, j’ai également travaillé comme inspecteur de machines chez TVH pendant les vacances. J’avais donc l’habitude de travailler avec des machines et je connaissais déjà assez bien l’entreprise.”

Rik, as-tu immédiatement pensé que c’était une bonne idée que ton fils devienne ton collègue chez TVH Equipment ? 
Rik : “Certainement, mais je l’ai plus ou moins obligé à obtenir d’abord son certificat d’aptitude professionnelle. Ainsi, il avait les connaissances nécessaires en matière de législation, de comptabilité, de personnel, de CCT et d’assurances pour diriger une entreprise de transport. Ce n’est qu’après cela que j’ai demandé s’il pouvait commencer chez TVH Equipment.”

Que conseilleriez-vous aux membres d’autres familles qui envisagent de travailler ensemble ?
Rik : “Nous sommes bien sûr seuls la plupart du temps pendant la journée. Mais nous nous voyons beaucoup plus souvent qu’auparavant et nous nous appelons tous les jours. Comme nous travaillons pour la même entreprise, nous nous comprenons d’autant mieux. Kjel savait aussi exactement à quoi  s’attendre avec ce travail. Je ne vois donc aucun inconvénient à être collègues. Au contraire, notre lien n’en est que plus fort.”

Kjel, qu’est-ce qui vous passionne le plus dans ce travail ?
Kjel : “Le fait d’être constamment occupé et que le temps passe vraiment vite. Je me retrouve toujours dans une situation différente et il y a beaucoup de variation dans les machines que je dois charger et décharger. Il a fallu au moins un an pour les connaître toutes et de nouvelles arrivent constamment.”

Le travail lui-même a-t-il beaucoup changé au fil des ans ?
Rik : “Il y a beaucoup plus de contrôles de la police, des douanes et de Vlabel, l’inspection routière flamande. Partout, il y a ces petits poteaux pour limiter la vitesse. Il y a simplement beaucoup plus de règles : des restrictions de tonnage, des sens uniques, des plans de circulation... Cela ne facilite certainement pas notre travail.”

Kjel : “Dans des villes comme Bruges, Gand et Malines, vous avez besoin d’une autorisation spéciale pour entrer et vous devez éviter les environs des écoles à certaines heures. Cela est contrôlé par une surveillance par caméra et il y a d’énormes amendes. Dans le secteur du transport, tout est devenu très cher. Le gouvernement nous impose plus que jamais toutes sortes de coûts.”

À quoi ressemble une journée de travail type pour vous ?
Rik : “Je commence généralement à 5 heures.”

Kjel : “Je pars entre 3 et 4 heures. En 7 moyenne, nous faisons deux voyages par jour, mais parfois nous devons livrer ou récupérer des machines à neuf endroits différents. C’est vraiment un art de charger votre camion de manière optimale. Idéalement, vous placez les commandes que vous devez décharger en premier à l’arrière. Mais en même temps, vous devez répartir équitablement les machines plus lourdes sur votre camion. C’est souvent un énorme casse-tête.”

Rik : “Surtout pour un chauffeur de camion débutant, ce n’est pas du tout facile.”

Y a-t-il encore des défis spécifiques liés à votre travail ?
Rik : “L’agressivité routière ne diminue certainement pas. Si je dois manoeuvrer un peu sur la route, il y a toujours quelques personnes qui trouvent nécessaire de pousser et de provoquer. Ils ne comprennent pas non plus que nous roulons nécessairement plus lentement que les voitures. Et si nous devons décharger dans un endroit fréquenté, nous gênons toujours quelqu’un.”

Kjel : “Dans les grandes villes, même la nuit, il faut être très vigilant. À Gand, quelques étudiants ivres ont sauté sur ma remorque, ce n’était certainement pas sans danger. Mais j’ai aussi dû aller décharger au milieu de nulle part dans une forêt, dans l’obscurité totale. Nous vivons vraiment toutes sortes d’expériences.”

Rik : “Deux chiens qui aboient sur une ferme, c’est à peu près la chose la plus effrayante que j’aie jamais rencontrée. À l’époque, je n’osais même pas sortir de mon camion.”

Kjel, ton père t’a-t-il appris certaines choses ?
Kjel : “Surtout comment travailler de manière plus efficace. Il m’a par exemple montré comment attacher ou détacher les machines sans perdre inutilement de temps et d’énergie. Au début, j’avais aussi tendance à entrer négligemment dans une petite rue. J’ai appris à comprendre qu’il est parfois préférable de faire d’abord une reconnaissance à pied ; car ce n’est pas toujours évident de reculer.”

Rik : “Nous devons d’abord nous assurer que nos livraisons arrivent à temps chez les clients. Surtout le matin, cela implique souvent beaucoup de stress.”

Rik, Kjel t’a-t-il déjà appris quelque chose ?
Rik : “De nos jours, nous ne travaillons plus avec des bons de livraison, mais nous enregistrons tout avec une application sur notre téléphone. Honnêtement, je ne suis pas très doué pour ça. Il m’arrive de devoir appeler Kjel pour m’aider dans l’urgence.”

En tant que chauffeurs, vous avez souvent un contact personnel avec le client. Comment réussissez-vous à laisser une impression positive ?
Rik : “Nous sommes en effet un peu la carte de visite de l’entreprise. Je trouve très important de pouvoir discuter brièvement avec le client. Je conduis généralement dans les environs de Waregem et je connais énormément de gens ici maintenant.”

Kjel : “Si je remarque que je suis un peu en retard sur l’horaire, j’essaie toujours de prévenir le client à temps. S’il n’est pas présent lui-même, je lui fais savoir où j’ai laissé la machine. Souvent, je dois aussi expliquer comment charger ou utiliser l’appareil. Et parfois, un client m’appelle s’il rencontre un problème particulier. Tout cela fait partie du travail.”

Enfin, êtes-vous également occupés à la mécanique pendant vos loisirs ?
Kjel : “J’ai acheté l’année dernière une moto tout-terrain pour moi et pour mon fils de 7 ans. Depuis, nous nous entraînons régulièrement, dans un champ à Comines-Warneton.”

Rik : “J’étais un peu contre au début car j’ai eu un grave accident de moto. Mais autrefois, j’étais aussi un sérieux amateur de moto.”

Et cela montre une fois de plus à quel point vous avez en commun. Merci beaucoup pour cette interview !